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A OPEP+ prolongou os seus cortes na oferta de petróleo até meados do ano, numa tentativa de evitar um excedente global e segurar os preços.

As restrições – que no papel totalizam cerca de 2 milhões de barris por dia – permanecerão em vigor até o final de junho, segundo delegados que pediram anonimato porque a informação não é pública. A Arábia Saudita, líder do grupo, é responsável por metade da redução prometida.

Traders e analistas já esperavam a prorrogação, considerando-a necessária para compensar uma calmaria sazonal no consumo mundial de combustível e o aumento da produção de vários rivais da OPEP+, principalmente os produtores de xisto dos EUA. As perspectivas econômicas incertas na China aumentam a necessidade de cautela.

A ampla oferta ancorou os preços internacionais do petróleo perto dos US$ 80 por barril neste ano, mesmo com o conflito no Oriente Médio perturbando o transporte regional. Embora isso ofereça algum alívio para os consumidores após anos de inflação desenfreada, os preços podem parecer baixos para os países da Organização dos Países Exportadores de Petróleo e seus parceiros.

Riad precisa de um preço acima de US$ 90 por barril, já que gasta bilhões em uma transformação econômica que abrange cidades futurísticas e torneios esportivos, de acordo com a Fitch Ratings. Seu maior parceiro na aliança, a Rússia também procura receitas para continuar a travar a guerra contra a Ucrânia.

No primeiro mês deste ano, a implementação dos cortes pelo grupo não correspondeu aos 2 milhões de barris por dia prometidos. O Iraque e o Cazaquistão bombearam coletivamente várias centenas de milhares de barris por dia acima das suas quotas, mas prometeram melhorar o cumprimento e até compensar excesso de produção inicial.

Enquanto isso, a Rússia mostrou um desempenho misto. Só recentemente implementou totalmente os cortes de produção que prometeu fazer há quase um ano. Em janeiro, o país reduziu as suas exportações de petróleo bruto, conforme acordado, em cerca de 300.000 barris por dia, mas as restrições prometidas às remessas de combustíveis refinados são menos claras.

A decisão do grupo de prolongar as restrições para o segundo trimestre podia ser amplamente esperada, mas a OPEP+ provavelmente enfrentará uma escolha mais difícil na sua próxima reunião, agendada para 1º de junho, quando os ministros definirão a política para o segundo semestre do ano.

As previsões da Agência Internacional de Energia em Paris sugerem que, com o crescimento mais brando da demanda global de petróleo e a nova oferta na América aumentando, a OPEP+ terá de perseverar nos seus cortes durante todo o ano.

“Você não quer trazer os barris de volta muito cedo”, disse Saad Rahim, economista-chefe do gigante do comércio de commodities Trafigura Group, à Bloomberg na semana passada.

Não está claro se todos os membros estão dispostos a assinar essa política. Embora a Arábia Saudita tenha frequentemente apelado à necessidade de cautela, seu vizinho Emirados Árabes Unidos tem se mostrado interessado em aproveitar os investimentos recentes em nova capacidade de produção.

Alguns analistas acreditam que isso não será um problema, já que o fortalecimento da demanda permitirá ao grupo relaxar as restrições e adicionar mais barris no final do ano. Houve “um melhoria nos fundamentos gerais do mercado”, disse Paul Horsnell, chefe de pesquisa de commodities do Standard Chartered Bank. “A OPEP poderia aumentar a produção” sem inundar os estoques mundiais.

(Bloomberg)