Setor agrícola dos EUA busca espaço em biocombustíveis e ameaça compras de sebo do Brasil

Udop

Indústria americana de combustíveis renováveis disparou importações de insumos estrangeiros neste ano

Com preços dos grãos em queda, produtores querem direcionar mais milho para etanol e miram mercado do combustível sustentável de aviação (SAF)
Foto: Globo Rural
Lideranças agrícolas americanas foram até a Casa Branca pedir que as matérias-primas dos EUA sejam priorizadas na fabricação de combustíveis renováveis no país, na tentativa de elevar a demanda por milho. Neste ano, a indústria de biocombustíveis disparou a compra de insumos estrangeiros, como o sebo bovino do Brasil, demanda agora ameaçada.

Enquanto colhiam os últimos lotes do cereal, agricultores ouvidos pela Globo Rural em Illinois, no Meio-Oeste dos Estados Unidos, fechavam as contas da safra 2024/25 com margens negativas. Na bolsa de Chicago, o preço da soja caiu 23% em 12 meses até setembro. O milho baixou 15%. E, para o ano que vem, ainda não há expectativa de mudanças para as cotações.

Uma alternativa, então, seria aumentar o uso do milho para a produção de combustíveis renováveis, além da demanda que já existe principalmente para etanol, ração animal e exportação.

“Os preços estão terríveis. Se as coisas derem certo na produção em todos os lugares (incluindo o Brasil), podemos ter um enorme excedente de milho. Podemos começar a usar mais esse milho para etanol”, diz Doug Downs, produtor rural de Broadlands, na cidade de Ayers.
Ele ressalta que existem algumas divergências em relação aos créditos fiscais. O governo americano mantém uma campanha de incentivos aos biocombustíveis, com pagamento de créditos pela produção de renováveis como o diesel verde e o combustível sustentável de aviação (SAF, na sigla em inglês).

O especialista em biocombustíveis da Argus, Conrado Mazzoni, explica que os incentivos dos EUA levaram a indústria de biocombustíveis americana a buscar mais insumos importados, como o óleo de palma, óleo de cozinha e sebo bovino, para conseguir aumentar a produção.

Mobilização na Casa Branca

O presidente do American Farm Bureau, Zippy Duvall, questionou o uso de insumos estrangeiros para biocombustíveis, em reunião com o conselheiro sênior da Presidência para Energia Limpa, John Podesta, na última semana. Participaram do encontro representantes da Associação Nacional de Produtores de Milho dos EUA e da Associação Americana de Soja.

“Esses são créditos fiscais que devem beneficiar os americanos, não as empresas estrangeiras”, afirma Duvall em nota. O presidente da American Farm Bureau acredita que existem “interesses de fora dos EUA, aproveitando os créditos às custas da América”.

O pleito do setor agrícola americano, então, é de que seja aplicada uma regulamentação no intuito de priorizar os insumos locais, em detrimento dos importados.

“Pedimos ao senhor Podesta e o governo para priorizar os agricultores americanos, estabelecendo um requisito doméstico de matéria-prima para créditos de produção de combustível limpo”, acrescenta Duvall.

No campo, o agricultor Downs, de Illinois, diz que é preciso aguardar qual será a decisão do governo sobre os créditos fiscais. “[Hoje o grão] é mais para etanol, mas poderíamos usar muito milho para combustível sustentável de aviação e isso pode aumentar a demanda por milho. Então há esperanças”.

Caso o pleito seja atendido pela Casa Branca, o Brasil e os demais países fornecedores de sebo bovino, óleo de palma e óleo de cozinha usado teriam a demanda excedente afetada.

Sebo como matéria-prima

O caso do sebo bovino foi o mais extremo na elevação de compras externas. A pegada de carbono desta matéria-prima é considerada quase zero, e os americanos vivem um momento de restrição na oferta de gado o que, como consequência, gera menor produção de gordura do animal — cenário oposto ao da América do Sul. Países como Argentina, Uruguai e Brasil aumentaram o fornecimento.

No acumulado do ano até setembro, os embarques de sebo bovino brasileiro para os EUA dispararam para 246,6 mil toneladas, alta de 137,8% em relação ao mesmo período de 2023, conforme dados do Ministério da Agricultura do Brasil. No total, o Brasil exportou 261,34 mil toneladas para o mercado externo no período.

Se mantido o cenário de normalidade nas exportações, a perspectiva do setor é otimista. “Até o momento, o fluxo de comércio está normal, e a nossa expectativa é de que continuemos exportando ao mercado americano”, afirma Decio Coutinho, presidente executivo da Associação Brasileira de Reciclagem Animal (ABRA), em nota à Globo Rural.