Nova realidade do mercado de petróleo exerce maior pressão sobre Petrobras

Diante da crise no Oriente Médio, será mais difícil para a estatal segurar artificialmente preço dos combustíveis

O Globo Online

Enquanto não se conhecem os desdobramentos do ataque militar do Irã a Israel no último fim de semana, a economia já sofre os efeitos. Sobe o dólar e sobe o petróleo no mercado internacional. O movimento apanha a Petrobras numa fase de rescaldo depois da crise causada pela pressão do Palácio do Planalto para que o presidente da estatal, Jean Paul Prates, siga os desígnios do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. O principal deles é retardar ao máximo os reajustes dos combustíveis nas refinarias, pois é conhecido o efeito da alta da gasolina na inflação e na popularidade dos governantes.

No discurso do governo, a Petrobras também tem uma “função social”. Deve, por isso, abrir mão de faturamento retardando o reajuste dos combustíveis com base nos preços do mercado internacional, ainda que isso prejudique os acionistas, principalmente a União. O risco dessa visão é levar ao desabastecimento, já que as distribuidoras privadas poderão deixar de importar combustível se o preço nas bombas não for lucrativo.

Mesmo que seja formalmente autossuficiente na produção de petróleo, a Petrobras também precisa importar para atender a especificações de suas refinarias. O principal fornecedor externo do diesel largamente usado no transporte de cargas é a Rússia, que por enquanto tem oferecido desconto para compensar os efeitos das sanções comerciais que enfrenta por ter invadido a Ucrânia. Diante do novo cenário no mercado de petróleo, porém, não se sabe se Moscou manterá essa política.

Antes mesmo do aprofundamento da crise no Oriente Médio a Petrobras já acumulava defasagem em relação aos preços praticados no mercado internacional. Vendia gasolina 17% mais barata que no exterior, segundo a Associação Brasileira dos Importadores de Combustíveis (Abicom). Na prática, isso significa que, ao importar o combustível, a estatal paga 20,5% mais do que cobra no mercado interno. É verdade que não faz sentido corrigir preços a qualquer oscilação externa. Mas uma defasagem dessa ordem também não faz sentido.

A cotação do petróleo está em alta desde o final do ano passado. No segundo semestre de 2023, depois que o barril do tipo Brent aproximou-se de US$ 95, o forte aumento na produção dos Estados Unidos, maior produtor mundial, e de países fora do cartel da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) fez a cotação voltar para baixo de US$ 75. Num primeiro momento, o ataque terrorista do Hamas contra Israel não alterou a tendência. Em dezembro, porém, o cenário mudou com a ofensiva da Ucrânia sobre a infraestrutura russa com prejuízo às exportações de gasolina e diesel.

Desde então, o petróleo subiu 20% (10% só no último mês). Mesmo que haja ajustes, parece difícil que tão cedo a cotação volte ao patamar do ano passado. Será difícil para a direção da Petrobras manter a política opaca por meio da qual tem segurado artificialmente o preço dos combustíveis no Brasil.